Fructosa y triglicéridos

Siempre se ha asociado la fructosa como el azúcar propio de las frutas. Así mismo, el consumo de frutas ha sido siempre recomendado como parte de una dieta sana, aún con los altos contenidos de fructosa que se encuentran en algunas frutas. De hecho, la Organización Mundial de la Salud aconseja el consumo diario de 5 porciones entre frutas y verduras como parte de un estilo de vida saludable y por tanto una porción de frutas es siempre bien recibida.

Estructura química de la fructosa y la glucosa

Lo anterior debido a que las frutas son fuentes de macronutrientes como proteínas y carbohidratos, bajas en grasas y proveen micronutrientes esenciales para el mantenimiento óptimo de nuestro organismo como minerales, vitaminas, antioxidantes y compuestos bioactivos, estos últimos muy estudiados recientemente (Ver: ¡¿Alimento, nutriente, compuestos bioactivos? ... ¿Qué es lo realmente importante?).

No obstante, se ha asociado el consumo de frutas con un execivo consumo de azúcares por la fructosa que estas posee, señalando la ingesta de frutas como causante de algunos incovenientes de salud especialmente en personas con triglicéridos altos, obesas, diabéticas o con pre-disposición a trastornos metabólicos. La cuestión radica en que el azúcar provisto por las frutas, es decir la fructosa, es absorbida en el intestino, transportada al hígado y los tejidos y de allí pasan directamente a producir compuestos intermediarios que sirven como materia prima para la fabricación de triglicéridos. Lo anterior sucede sin que se pueda tener un control sobre la producción de estos compuestos según las necesidades energéticas de las células, pues la fructosa no pasa por el control metabólico por el que pasan otras azúcares como la glucosa al entrar en la vía glucolítica. Así, los intermediarios metabólicos producidos por la fructosa pasan a proveer energía necesaria para nuestras células sin importar si las células requieren o no dicha energía y por tanto cuando no hay requerimientos energéticos los triglicéridos producidos pasan al torrente sanguíneo donde circulan libremente aumentando los niveles de triglicéridos en sangre y llevando a la acumulación de grasa lo que puede desencadenar obesidad, trombosis, ateroesclerosis u otras patologías relacionadas.

Adicionalmente, estudios han demostrado que la fructosa no posee la capacidad de controlar el apetito como sí lo hace la glucosa, lo cual al no producir saciedad contribuye a un mayor consumo de alimentos, generalmente alimentos ricos en azúcar, llevando a la sobre alimentación y desencadenando obesidad.

Pero, aunque la fructosa es la azúcar representativa de las frutas esta no es su única fuente. La fructosa también se origina al dividir la sacarosa, la cual al sufrir hidrolisis se convierte en glucosa y fructosa, lo que explica la facilidad con la que la sacarosa de la alimentación se convierte en grasa. En frutas y vegetales, la fructosa se puede encontrar en altas concentraciones en el banano, el mango, la remolacha y la miel, esta última recomendada por ser un endulzante natural. Pero la concentración en dichos alimentos no es tan alta comparada a la que se presenta en los alimentos ricos en sacarosa. Sin embargo, los anteriores alimentos deben ser consumidos moderadamente en personas con predisposición a diabetes u obesidad las cuales deben evitar caer en excesos. También la mayoría de edulcorantes están compuestos por fructosa. Esto se debe a que la fructosa produce mayor dulzor que la glucosa y por tanto se necesita menor cantidad de esta para causar el mismo nivel de dulzura que con la glucosa. Es por lo anterior, que se recomienda usar la miel como endúlzate en lugar que el azúcar de caña, pues se necesitara menos cantidad de la misma, lo cual es bueno para mantener bajos los niveles de azúcar en sangre.

En síntesis, es importante reconocer que no solo las frutas y vegetales s por ejemplo, el azúcar de mesa que es la de mayor consumo en la dieta y con la que se endulzan la mayoría de los alimentos a nivel industrial. De igual manera, es de resaltar que el consumo de frutas trae consigo muchos beneficios de salud, más que prejuicios y que si esos alimentos fueran la única fuente de fructosa no tendríamos problemas de alza en los niveles de triglicéridos en sangre. Así que se recomienda analizar el contenido de sacarosa en los alimentos a fin de no ocasionar un alza de triglicéridos en sangre y no caer en el mito que las frutas son perjudiciales por sus contenidos de azúcares.